物理方法:利用聚丙烯酰胺的物理作用分离回收废水中不溶性悬浮污染物(包括油膜和油珠)的废水处理方法可分为重力分离法、离心分离法和筛滤截留法等。基于热交换原理的处理方法也属于物理处理方法。
化学方法:一种废水处理方法,通过化学反应和传质分离、去除废水中溶解和胶体污染物或将其转化为无害物质。在化学处理方法中,基于添加药剂产生的化学反应为基础的处理单元是混凝、中和、氧化还原等;基于传质的处理单元包括萃取、汽提、吹脱、吸附、离子交换、电渗析和反渗透。后两种处理单元也称为膜分离技术。其中,利用传质的处理单元既有化学作用,也有与之相关的物理作用,因此也可以从化学处理方法中分离出来,成为另一种处理方法,称为物化学法。
微生物方法:废水处理法,通过微生物的代谢,将废水中的溶液、胶体和细悬浮状态的有机污染物转化为稳定无害的物质。根据微生物的不同,生物处理法可分为需氧生物处理和厌氧生物处理。需氧生物处理法广泛应用于废水生物处理。传统上,需氧生物处理法分为活性污泥法和生物膜法。活性污泥法本身是一种处理单元,有多种运行模式。属于生物膜法的处理设备有生物滤池、生物转盘、生物接触氧化池、生物流化床等。生物氧化塘法又称自然生物处理法。厌氧生物处理法又称生物还原处理法,主要用于处理高浓度有机废水和污泥。使用的处理设备主要是消化池。